正文卷 第三十八章 SELECTION（选择）
『赤脚又怎么了？』克鲁希斯问，『或许人家就喜欢这样呢？』
『看来你对如何照顾草药了解得并不多，克鲁。』莱恩说，『就不谈那些因为些许汗液、导致土壤性质变化就会枯萎的娇贵草药了，哪怕是在一般的温室里，穿长筒的防滑套鞋都是必要的规矩，既保护草药，也保护你自己。』
『而且，这样一位屋主，不至于连一双套靴都准备不了。』林克斯也跟着说道，『这不符合之前对他的推测。』
『所以一个猜想顺理成章地出现在了我的脑海里。』莱恩竖起食指摇了摇，『如果不是屋主太过‘吝啬’，那还有一种可能——什么人会如此任劳任怨、将屋子视如己出，又连鞋子都不穿呢？』
不等克鲁希斯发问，莱恩就说出了答案：『家养小精灵。』
『可是……』
『我知道你要说什么，林。』莱恩打断林克斯的话，『是的，如果是家养小精灵的话，那个脚印就太大了。所以，猜想需要修正一下，你还记得我之前对于克鲁希斯看到的那张脸的猜测吗？』
『当然。其他的探索者、人型生物或幽灵，还有屋主……』林克斯愣了一下，『你是说，人型生物？』
『有这种可能，不是吗？』莱恩微微眯起眼睛，『并不是只有家养小精灵愿意当仆人，而且它们的寿命还不足以划入长生种的范畴，但另外一种生物就不一样了。』
『什么生物？』克鲁希斯急忙问道。
『当然是吸血鬼。』林克斯苦笑，『其实，门萨提出猜想的时候，我就隐隐有些预感了。』
『不过，这里面依旧有不能解释的疑点。』莱恩摸了摸六分饱的肚子，开始收拾包裹，『吸血鬼毕竟不是家养小精灵，我们还是不能清楚地解释赤脚的原因。』
『这个疑点，我倒是能够说明。』林克斯顿了一下，『门萨，说来你可能不信，吸血鬼内部的等级制度是相当森严的，而对于下级的吸血鬼来说，高位的吸血鬼就是绝对的权威。』
『难道吸血鬼内部到现代还在实行古老的王权制度？』莱恩有些好奇，『高位吸血鬼要如何才能保证统治稳固？』
兰福德的声音从令牌里传出：『依靠血咒，门萨，赐血者对于受血者的掌控是绝对的。』
『这是一种刻在血脉里的契约。』林克斯接过话，『接受鲜血的馈赠，就要受到鲜血的制约。当然，除了通过‘赐血仪式’之外，吸血鬼还有其他的来源。』
『这些属于吸血鬼的禁忌知识吗？』莱恩问。
兰福德解释道：『算不上禁忌，只是也不会有多少吸血鬼愿意提及。血统的问题可不仅仅是巫师才有。来自正统吸血鬼家族的孩子自然是纯血，而吸血鬼与其他生命结合生下的孩子就是杂血。‘生父’的血咒对于纯血而言几乎没有效果，而对于杂血就明显要强上许多。』
『和神奇动物的血脉法术有关？』
『是的。』兰福德回答，『血脉是绕不开的话题，但上天并不会永远眷顾纯血，杂血虽然污染了吸血鬼的血脉，却也引进了其他神奇动物的血统，历史上几次吸血鬼的内战，几乎都是由某个才华横溢的杂血挑起的。』
『兰福德先生，您是不是还忽略了一个群体？』
『你是说‘赐血’？』兰福德笑了起来，『曾经这些吸血鬼也被称为‘废血’，他们一开始就是被当成下仆制造出来的，制造他们的人被称为‘上父’。赐血的仪式也被称作‘初拥’，经由初拥变成的吸血鬼，是绝对不能反抗‘上父’的。』
『听起来和家养小精灵没有多少区别。』莱恩嘀咕。
『严格来说，‘赐血’的境况可要比家养小精灵糟多了。』林克斯说，『血咒是最严格的契约，违背血咒的代价，最好的结果就是死亡。』
『好在随着《保密法》的颁布，尤其是麻瓜受到越来越多的保护，‘赐血’就逐渐销声匿迹了。』兰福德开口，『哪怕是在美国，进行合法的‘赐血仪式’都要经过非常严格的审查和极其繁琐的手续。』
『竟然还有合法的赐血仪式？』莱恩差点没忍住嗤笑出来。
『好啦，法律的研究就先搁在一边。』莱特曼说，『门萨，总有人会有一些特殊的需求，比如寿命，比如其他，太过深究并无好处，你们还是对后面的探索和自己的安全多上点心吧。』
『知道了，莱特曼先生。』莱恩应道，『我只是觉得了解一些吸血鬼的知识，或许对后面的探索有一定的帮助。』
克鲁希斯三两口将面包吞下，有些口齿不清地说：『在这一点上，我不得不佩服你，门萨。』
『确实，在情报的敏感性上，连我都觉得自愧不如。』林克斯点头，『门萨，霍格沃兹还教这些东西吗？』
『这都是托我们黑魔法防御课教授的福。』莱恩嘴角一扬。
『我记得他不是什么好人吧，你入会不就是因为他的缘故吗？』克鲁希斯明显不信。
『克鲁，教会你重要道理的往往都不是什么‘好人’。』莱恩背好登山包，『而我有幸就遇到了好几位这样的教授。』
『噢，这听起来真是艰辛。』克鲁希斯拍了拍莱恩的肩膀，『但你可以找校长投诉呀。』
莱恩叹了一口气，没有回话。
『克鲁，别说了。』林克斯无奈摇头，『门萨，如果没有其他要注意的事，我们就出发？』
『先收集一些有用的草药。』莱恩走到一条田陇边，『白鲜每人都拿一些，克鲁，你应该能分辨哪些成熟了吧？』
『这种事情我还是能办到的。』克鲁希斯不满地开口。
『辣根……有两棵成熟了，伯洛克夏草……我记得有种子……』莱恩一边走一边小声念叨，他在一丛低矮的灌木前停住脚步，『林，这儿有一株龙血草，你需要吗？』
『你先拿着吧。』林克斯说，『如果几年前，我或许还要依靠它的汁液来克服渴血症，但是现在，我对它的需求不是那么迫切了。』
莱恩仔细地分离龙血草根部的泥土，将这株盆栽大小的灌木放进了包里。
『你不拿些忘忧花或者水晶花吗？』克鲁希斯问。
『还没有成熟，我也没有移栽条件，就不糟蹋了。』莱恩摇头，『而且，我还有不少种子。』
『早知道我也拿一些种子了。』克鲁希斯叹气，他最终还是放弃了薅一些名贵草药。
林克斯笑了起来：『克鲁，你等到返回途中再……』
『林！』莱恩立刻抬高声音，『别说那句话！』
『呃，我的话有什么不妥之处吗？』林克斯很是疑惑。
『不，没什么。总之，不要说就对了。』莱恩朝温室尽头的门走去，『这扇门还是我来开吧。』
这是一扇略微有些腐朽的木板门，木板之间虽然有着空隙，却看不清后面有什么。在中央的位置，被人用喷漆一类的东西潦草地写了『PortKey』几个字母，由于年代的缘故，这些漆已经剥落了一大部分。
『门钥匙？』克鲁希斯皱眉，『这是提醒我们这扇门是传送装置吗？』
『兰福德先生说过，这扇门是需要钥匙来打开的。』莱恩说，『让我来做个实验吧。』
他从旁边随手摘了一片叶子吹到门上，又伸手摸了一下门板，最后用开锁咒试了试，都没有任何反应。
『林，钥匙。』莱恩接过林克斯递来的金钥匙，将它插进锁孔。
『你小心点儿。』林克斯嘱咐。
『没什么异常，就是一扇普通的门。』莱恩抓住生锈的把手，慢慢拉开了有些滞涩的木板门。
『门上标了这么大的字，结果什么都没发生，这屋主还真是……』克鲁希斯嘟囔，但他话没有说完，就被门后的景象给镇住了。
这是一间巨大的教堂。
天顶上的贴画玻璃窗隐隐透出一些不自然的光亮，将昏暗的室内染上不同的色彩。四周的墙壁上是盘布的树根，在幽暗的环境里就像是蠕动的血管。
两排木制长椅中间留出了宽敞的过道，直接通向这个空间最深处的布道桌。
空气里弥漫着木头椅子发霉的气味和泥土、树根的土腥味，这种腐朽和生机的矛盾感觉让进入教堂的三人浑身不适。
穿过过道后，三人停在了布道桌前，这个布道桌是一个倒立的四棱台，桌上只放着一本石头质感的书。
书的封面上是两行覆有灰尘的鎏金文字，在荧光咒的照耀下泛着些微的光泽。
第一行是标题『SELECTION』。
第二行字号相对较小，是众人耳熟能详的一句名言：『TOBE，ORNOTTOBE，THATISTHEQUESTION.』
『看来这位屋主还是一位戏剧爱好者。』莱恩笑了笑，『好消息，‘屋主’没有在这间屋子里热情地欢迎，我们也没有遭遇什么危险。』
『什么嘛。』克鲁希斯抱怨道，『神神秘秘弄了这么久，就是为了给我们看一本石头书？还是说，这本书有什么奥妙在里头？』
他凑近瞧了瞧：『我也没看到书页之类的东西啊……』
克鲁希斯伸出手去，想要搬开这本书，看看它下面有没有藏着什么东西。
在触碰到书籍的一瞬间，他消失在了教堂里。