第十五章【追踪死神（第四天）】
那个高句丽水手用力嗅了一嗅，然后非常肯定地点点头，又转身对薄罗圭说了句什么。
『他说整片海面上到处都聚集着阴气，比昨天还浓。』薄罗圭把他的话翻译了一遍。
『希望老屠和海雾能够相处愉快。』鱼一贯揶揄道，『船后面追着我们的东西越来越多了。』
『不用担心，刚才桅杆上的兄弟下来说，雾确实是向着我们的方向来的，但是速度比我们慢多了。』翟东焦道，『按这个速度，它永远也追不上我们，估计等明天早晨，它就被彻底甩在后头了。』说完，他看向赵登儿，破天荒地询问事头的意见。
之前薄罗圭看到海雾，立刻就把船上几个高层叫了过来。赵登儿与翟东焦虽然也感到疑惑，但眼下并没有好的对策。烂赌鬼，捕头与虎裘客也跟出来看热闹，只有白衣女子依旧把自己关在船舱里，在唐弃的印象中，那姑娘现在越来越难见着了，偶尔出来一次的时候，她的眼神明确地表示她把舱房外的一切都看做疾病传染源。
赵登儿听完部领的介绍，若有所思地点点头，他与翟东焦虽然互不对付，但两人终究是久经考验的老水手，一旦真遇到情况，都懂得合作的重要性。
『老翟，你说要不要告诉其他伙计这件事。』赵登儿问，看他平和的模样，不知道的人还以为他跟翟东焦是合作了一辈子的亲密搭档。
翟部领摇摇头：『既然到明天就看不见了，那就没有必要多生事端，你也知道那群人要是听说起雾，又得把一整天时间浪费在大佛上。不过……』翟东焦欲言又止，面前的事头立刻心领神会：『独孤老大那边我去说明。其实我也是这个意思，这么个小点，又离得那么远，他们决计注意不到的，我们都看着些手下的人，混混就过去了。』
翟东焦点头称是，两个人又各自去嘱咐在场的水手管住嘴巴，尤其是那两个高句丽人，翟东焦特地横眉竖目地重复了好几遍，高句丽人倒是懵懵懂懂地点了头，也不知道他们听明白了多少。在汉人眼里，这些蛮夷的汉语水平总是在剧烈地上下波动。
『几位最好也请保守秘密。』赵登儿走过来对几个船客露出礼貌的微笑，『终究只是雾而已，不值得弄得满城风雨。』鱼一贯带头把脑袋点得跟鸡啄米一样，其他人也没有表示反对。
赵登儿脸上神色稍有缓和，忽然又想起了什么，急忙关照说：『尤其是木芳，那老东西一天到晚找不着人，除了灌黄汤就是瞎打听，千万别让他知道，否则全船就都知道了。』
『这一点赵爷大可放心，我们跟那个人也算不上很熟。』唐弃摆手道，『不过，赵爷你真觉得能甩脱那团雾吗？』他指了指海天交集处那个若隐若现的黑点，『昨天我们还只是能嗅到阴气，今天它就追上来了，暴雨都没能把它冲散。在下听说，这海上的东西，可不能用常理判断。』
赵事头闻言嘴角微扬，露出个不慌不忙的猥琐笑容，这表情让唐弃想起正在挤眉弄眼的狐狸：『唐爷不必瞎担心，海上的事确实不能用常理判断，但有一点在下是绝对能打保票的：在海上，没有东西会比独孤老大更可怕。』
直到赵登儿的背影从甲板上消失，唐弃与薄罗圭还在面面相觑。『他说海上没有东西比这艘船上的纲首更可怕？』过了半晌，唐弃才开口，『这艘船上的人都有病吧？』大食人不置可否，只是唉声叹气道：『咱们的船票，可实在是太值了。』
就在这时，哥舒雅出现在两人面前：『两位，有没有见到木芳。』鱼一贯不假思索地摇摇头，却发现唐弃正拼命给自己使眼色，老赌鬼立刻心领神会，如果要打听船上的事，眼前这个突厥汉子可比那醉鬼二副舵靠谱多了。
『哥舒小哥，跟您请教点事儿』，他装作若无其事地揽住直库的肩头，让对方脱身不得，『我听说咱们纲首曾经遇过险，一船人都死了，还赔上了他一条腿，你知道是怎么回事吗？』
一般而言，船上的直库都是心眼极其实诚的人，只因这差事枯燥乏味至极，却关乎全船性命，容不得半点浮巧。哥舒雅果然就是这么个老实人，说话做事从来都是实心实意，不懂得虚应敷衍。眼看自己被唐弃薄罗圭鱼一贯三人笑眯眯地围在中间，马上不知所措起来。最后他摆摆手，显然是放弃了抵抗：
『其实这也不算什么秘密，但是在海上传来传去总不太好。』哥舒雅的有些为难地搔搔头，『我也是听人说的，独孤老大曾经在海上，追踪过死神。』
接下来的几个呼吸时间，三个人都愣在那里，好半晌唐弃才第一个反应过来，急忙追问：『你刚才说的死神，是个比喻吗？』
『我也不知道那是什么，港口的老人只有在发最毒的毒誓时才会提到它，平时他们会向小辈坚决否认那个东西的存在，这似乎是老水手默认的一个准则了，带我上船的师父只跟我说，过去死神弄沉过很多船，也许，独孤老大是最后一个见过它而且还活着的人了。』
『具体跟我们说说。』鱼***。
哥舒翰却连连摆手：『关于独孤老大的传闻太多了，而且大多都相互矛盾，有人说他重创了死神，让对方在海上销声匿迹至今，也有人说，他牺牲……』突厥人忽然意识到自己说得太多，赶紧闭上嘴，眼睛里满是狼狈。
『牺牲？』
『没什么！』哥舒雅斩钉截铁地回答，同时用健壮的身板顶开鱼一贯，慌慌张张钻下船舱。
『捕头，你说他刚才想讲什么？』老赌鬼看着他失魂落魄的背影，凑到高镇身边。
『还能是什么？肯定是独孤元应牺牲了船员跟死神达成交易，独自从鬼门关……』不良人的话忽然停了下来，鱼一贯转过头，发现高镇正注视着海平面，脸色异常凝重。
『高爷，怎么了？』
捕头没有回答，明明什么事都没有发生，甲板上却陷入了诡异的沉默，过了许久，虎裘汉子臂弯中的白狸子轻『喵』了一声，不知何故，那畜牲慵懒的叫声如今听来，竟也透着一种压抑。
赵登儿再一次怀着膜拜之心打开柜子，海图上的佛像比昨天又清晰了一些，两侧肩臂竟然还隐隐浮现出了象牙般的淡黄色。赵登儿不能解释这种情况，但他相信这是一个奇迹，是一个与自己有关的奇迹。他赵登儿曾经在海上风光过，也曾经一贫如洗，大海给了他一切，但最后又把一切收走了。
大海对他而言就像是个恶毒的女人，每次分别时，赵登儿都带着愤怒与恐惧下定决心要彻底从她身边逃开，可是一旦双脚踏上陆地，赵登儿对她的向往又会一天比一天难以压抑，他渴望扑回她光怪陆离的怀抱，渴望把自己的生命再一次交付到无常的滔天巨浪中。
赵登儿就是这样，在盲目与狂热中渡过了大半辈子，直到有一天，他再次站上码头，看到那无边无涯的汪洋，他忽然动摇了。他第一次感到他没有勇气离开陆地，之后的日子里，他的积蓄一点一点坐吃山空，但是他心里知道，在不敢踏出第一步的那一天，他就已经一无所有了，他成了大海咀嚼完又吐出来的一堆渣滓。
浑浑噩噩的日子继续了一年后，赵登儿的命运再一次产生了变化，看到这张海图后，勇气又一次充满他的身体。这一次不再有纠结，不再有矛盾，因为他终于明白了自己的命运。他是个有佛缘的人，他一生的真正意义，就在于去海上与佛相会，虽然他不知道佛在哪里，但他相信海图会带他找到的，只带他一个人……
水手的喊叫打断了事头的思绪，他把海图收好，恼火地冲出房间，老天保佑那个水手最好真的发现了什么紧急情况，因为如果不是那样，自己会请他吃上一顿鞭子。
踏上甲板，喊声更清晰了，是从主桅顶上传来的，赤膊的瞭望夫正对着甲板不停挥舞双手。
『船！』他大喊，『是船！』