第一卷·牢狱之灾 第144章 “逐日者说”（2合1）

　　『常闇密录？』

　　虽说封面少了两个字。

　　但郑修读到关于『棉蜕』的记录时，眨眼将封面的字脑补完整。

　　『咦？壮士竟知道‘常闇’秘闻？』

　　老者惊讶道。

　　郑修摇摇头，并未作答。他面色古怪地看完关于『棉蜕』的记载后，又翻阅到最前一页，阅读纲要。

　　一口气读完，郑修大致明白了。

　　写下这本书的人，并非真的知道有常闇，或是直面过常闇。

　　正如没有火焰的上古时代，原始人畏惧黑夜那般，古人对未知的事物，抱有敬畏之心。

　　一切恐惧来源于『未知』，源于火力不足。

　　换言之，是因人类的『无知』与『弱小』。

　　对于『常理』无法解释的事情，大到气候变化、昼夜交替，小到水凝成冰、火烧成炭。想象力丰富的古人，通过所见所闻，结合一定的主观臆测，将一些奇怪的秘闻用这种方式记录下来。

　　棉蜕是其中一种。

　　这本古籍上还写了许多奇奇怪怪的生物，唤作魑魅魍魉，譬如什么人面鲤、八足蛛身虎、游世鱼、逐日者。

　　不知在多少年以前，古人便想象世界分为两面，一面『常世』，一面『常闇』，两面互不相通。可一旦常世中发生了怪事，他们便推测是有邪祟之物从常闇中跑出来，祸害人间。

　　说实话，类似这种的民间古籍郑修在入狱前也读过一些，千奇百怪无所不有，但上面所记载的事情太过离奇，在天下人普遍仍认为『天圆地方学说』的当今，郑修很难将这些奇怪的故事当成真的去看待。

　　现在不信也得信了。

　　书上说，『棉蜕』无形无色，肉眼难辨。

　　棉蜕起初就像是一种传染病。

　　在大乾尚未建国前，在一个没有星星的夜晚，传说有一个佚名村庄，有一位年轻貌美的妇人叫做『棉』，怀胎十月，临盆时却生下了一坨形似淤泥的『孩儿』。

　　棉与丈夫大惊，淤泥宛如有灵，钻入门缝消失在黑夜中。

　　棉自此郁郁寡欢，可在十天后，棉在家中听见了婴儿啼哭的声音，最后在一个密闭的箱子中发现了婴儿。

　　婴儿眉目酷似棉，妇人念儿心切，以为是她的孩儿蜕变新生，便取名一字『蜕』。

　　蜕的外观看似与正常孩童一样，惟独格外安静，不哭不闹，长得很快。

　　一个月能长成三个月孩童大小。

　　妇人只道孩儿是出生时受了寒，丈夫却越看越古怪，因为那孩儿长得只像棉，不像他。

　　直到两月过后，孩儿忽然陷入了沉睡，身上长出了墨绿色的霉斑。

　　又有一天，棉在家中另一屋中又听见了婴儿啼哭声，打开一看，又是一个婴儿。

　　同一时间，棉所在的村子里，另一位孕妇同样生出了淤泥孩儿。

　　直至村里出现了第六个奇怪的婴儿时，有人请来江湖方士，自称是天生通灵的奇人。方士说孩儿是闹了邪祟，一把火将所有孩儿以及怀胎的妇人烧尽后，总算结束了这件事。

　　因此，这种现象，后来被人称作『棉蜕』。

　　棉蜕之所以被称为『百年虫』，是因为这种现象每隔百年会出现一次，大多出现在偏远之地。

　　在关于『棉蜕』的记录最后，书者根据当年奇人方士留下的话推测，棉蜕是一种来自常闇的『虫』，到了百年期，会偷偷潜入孕妇腹中，食去腹中婴儿，并取而代之。孕妇临盆时，初生的棉蜕会以『淤泥』的形态逃走，发育一段时间后，又会将人类形貌的『人茸』送到孕妇家中，继续汲取养分，分裂出更多的『人茸』。

　　『人茸』只是看起来像婴儿，可实则，是一种名为『棉蜕』的虫。

　　人茸不是人。

　　自古以来，要解决『棉蜕』，只有用烈火烧死所有的『人茸』，以及怀有棉蜕的孕妇，方可阻止棉蜕进一步繁殖。

　　如此骇人听闻的『故事』以晦涩的文字记载在古籍中。

　　郑修越读越是心惊。

　　忽然，郑修想到了一个奇怪的问题。如此残忍的解决棉蜕的方法，正常人即便再愚昧，也不可能相信一本老掉牙的古籍，直接选择活活烧死孕妇与孩儿。

　　那婴儿郑修亲眼见过，若不是用上【灵感】，从表面上看，那婴儿看起来与正常婴儿一般无异，难以区分。

　　『你们，为何对古籍上所述深信不疑？』

　　老人叹息：『因为，大约二十年前，此地已经闹过一次‘棉蜕’了。』

　　郑修眉头一跳：『二十年前？』

　　『是呀，壮士。』老者无奈苦笑：『老朽当年亲手烧过人茸，自知棉蜕厉害。烧了人茸后，老朽心中罪感难消，抑郁不已。便培养小钊成为镜塘镇第十六代净巫，老朽归田去咯。』

　　二十年前。

　　又是二十年前。

　　每百年出现一次的棉蜕，时隔二十年，再次出现。

　　郑修面无表情，捏紧拳头。

　　他心中有一个声音不断地在告诉自己，这一切与自己并无关联。但郑修无论如何都难以将这独特的时间节点，用『巧合』二字解释过去。

　　草！

　　到底是为什么！

　　如果说最开始他接触此事是因为如尘的坚持与良心作祟，当郑修得知棉蜕时隔二十年后重新出现后，心态隐约有些不同。

　　『我替你们解决棉蜕，郑某与当年的方士一样，是通灵之人。』

　　老者闻言大喜：『当真？』可大喜过后，老者面露愁容：『然古籍记载，当年的方士仍是烧了。』

　　『无妨，若解决不了，你们再烧。』郑修口吻无喜无悲，道：『可与之交换，郑某希望为此事收取报酬。』

　　『你还要钱？』小钊声调忽然提高插口道。

　　老者摸了摸小钊的脑袋，露出为难之意：『壮士有所不知，镜塘镇地处偏远，罕与外界流通。在镇上生活并非用的是大乾的铸币与金银，而是以物易物，若壮士求的是财，恐怕……』

　　郑修摇头，摆摆手：『非也。』

　　他便列了一个清单，将自己的要求说出。

　　御寒棉袄两件，火折子、干柴、粗粮若干。

　　一听郑修的要求老者大喜过望，钱他们没有，可要物资，他作为第十五代净巫，在镇上有一定的威望，很容易便能凑出郑修所需之物。

　　别了净巫一家，镜塘镇中民舍仍是门窗紧闭。

　　但一扇扇门窗偷偷打开了许多缝隙，郑修与如尘走在路上，里面传出的目光令郑修感觉浑身不自在。

　　他们看着郑修与如尘，就像是看着两个怪物。

　　如尘乖乖跟在郑修身后，一蹦一跳，显得很开心，可他笑着笑着便满面愁容：『郑大哥，你说，咱们若插手此事，会不会耽误了你救凤北施主一事？』

　　郑修摇头：『我没打算耽搁太久，其实刚才查看婴儿时我就大概想到办法了，如今看了净巫保存完整的《常闇密录》，把握更甚。如果顺利的话，应该在天黑之前，便能解决此事。最坏的结果，无非是功亏一篑，按照他们自己的土法子去办罢了。再者，在我寻找棉蜕时，他们替我收集物资，同样是能省去不少时间，一举两得。』

　　『不愧是郑大哥！』如尘笑着朝郑修竖起大拇指。

　　郑修与如尘回到那举行『净污礼』的空地上，火焰烧尽，只余一地狼藉。

　　那妇人仍抱着『人茸』跪坐在地，一旁丈夫不敢上前，唯唯诺诺。

　　『那男人真是畜生，怎能眼睁睁看着自己婆娘被活活烧死！还不如老子一巴掌拍死他！』

　　如尘看着那唯唯诺诺的丈夫，忽地面露狰狞，杀气腾腾地说了一句，紧接着又恢复正常，转头看向郑修时又如白月光般单纯平静，如尘摸着光头纳闷道：『郑大哥你要如何找到那名为棉蜕的虫子？』

　　『顺藤摸瓜。』

　　郑修意有所指般说了一句后，便走向妇人。

　　『你们想对咱家翠花做什么！』

　　又惊又恐的男人张开双手挡在郑修与如尘面前。

　　如尘哑然失笑：『你这人真是奇怪！要烧你夫人的是你，现在跳出来仍是你！你既然能眼睁睁地看着自家夫人被烧死，现在这般惺惺作态，岂不是惹人笑话？』

　　『你这和尚说什么屁话！』男人一听，暴怒道：『净巫说了，被烈火焚烧那是净化！况且，是翠花不愿与那虫子分开！那不是人啊！根本不是人！它是虫啊呜呜呜……如果不是那虫，我咋能眼睁睁地看着翠花被烧死……呜呜呜……咱们老张家到底做错了什么，天公这般对付咱们翠花呜呜呜！』

　　一开始暴怒的男人说着说着，竟忽然崩溃了，掩面痛哭。

　　如尘见状，猛地一愣，本还想骂两句，看着跪在地上嚎啕痛哭的男人忽然就骂不下嘴了。

　　『让开。』

　　郑修手指抚向眉心，一颗润着淡淡黑气的骰子从眉心钻出。

　　丢。

　　失败。

　　郑修原地等了一会。

　　等特质效果消失，郑修再丢。

　　直到第三次，郑修终于触发【投机取巧】，丢出了大成功。

　　如尘看着郑修动作古怪，可他偏偏看不见郑修的诡物，心想郑大哥是否头皮痒痒了，正想关心一二，却见郑修的眼神坚毅，不似在玩，便乖乖闭上嘴巴，静观其变。

　　他想起等等大师说过一句话：天下怪癖有八斗，奇人独占一石。言下之意是天下所有人都是正常的，惟独奇术师行为举止古怪，为的就是遵从千奇百怪的『规矩』，符合奇术的『限制』，常人难以理解，所以才称作奇人。

　　或许郑大哥施术的规矩就是挠额头呢？一边想着，如尘习惯性地摸摸光头。

　　【你聚精会神！】

　　普通成功的【灵感】无法看得清晰，但『聚精会神』下，郑修的视野陡然变幻，人物轮廓、地面屋檐，同时染上了一层绚丽的墨色光影。

　　大成功灵视。

　　『这是？』

　　在灵视下，郑修发现镜塘镇上空竟飘着一片绿色的光点，无数的光点随风舞动，忽而向上，忽而向下。

　　再仔细辨认，那光点细看竟呈伞状，让郑修想起了一种名为『蒲公英』的植物。

　　『不对……』郑修瞳孔一缩，下意识屏住呼吸：『是孢子。』

　　『包子？』

　　听见郑修自言自语，如尘连忙追问。

　　『别吵。』

　　郑修按住和尚的光头，重新恢复呼吸。这棉蜕只会寻孕妇寄生，吞食孕妇腹中婴儿取而代之。如此有规矩的繁殖方式让郑修明白天空中那只有灵视才能看见的『孢子』对孕妇之外的其他人无害，否则古人早察觉到异样了。

　　镇上其他居民不也平安无事。

　　绿色的光点并不密集，郑修看了几眼，抓紧时间寻找线索。

　　低头看时，郑修发现妇人怀中抱着的『人茸』身上，连着一根根『丝线』。

　　『放心，郑某没有恶意。』郑修朝翠花露出迷人的微笑，以迅雷不及掩耳之势伸手。

　　郑修拔下了一根，人茸没有任何异样，仍是不哭不闹。说起来郑修最初的感觉并没有出错，婴儿的『啼叫』声不像是哭声，更像是一种『叫』，那根本就不是人类婴儿能够发出的声音。

　　表面看起来像婴儿的生物，实则早已被『棉蜕』取而代之。

　　无形的『丝线』宛若蛛丝般，郑修拔下后，那根丝线竟粘在了郑修指头上，一直向下延伸。

　　郑修一直未做解释，如尘急得像热锅上的蚂蚁不断挠头。他见郑修朝自己竖起中指，便伸手在郑修指头上晃了晃：『郑大哥，你指我作甚？』

　　『我没指你。』

　　郑修翻了一个白眼，可很快他便发现了一件事，如尘的手指竟无碍地从棉蜕的丝线上穿过。

　　『原来如此。』郑修心想第一个发现了棉蜕的那位江湖方士，是否也看见了同样的场景，才想出了用烈火烧死棉蜕的办法。

　　但转念一想，郑修又否认了这种可能性。若那方士真能看见『丝线』，自然能顺藤摸瓜摸到棉蜕的藏身处，怎会用这种杀敌一千自损八百的残忍办法。通灵人和通灵人不能一概而论，郑修得丢出大成功才能看得深切，想必当年那位方士的通灵程度，并没有现在的郑修那么深。

　　『走！跟上！』

　　郑修知道时间紧，不想浪费时间，当下没有废话，让如尘跟上。

　　顺着棉蜕留下的『丝』，应该能摸到棉蜕的老巢处。

　　在郑修与如尘离开后不久。

　　小钊搀扶爷爷回到屋内。

　　屋内尘封多年，满是蛛网，显然常年无人居住。

　　更奇怪的是，在灰尘之上，铺了一层厚厚的黑色鸦羽，鸦羽崭新，仿佛是刚从乌鸦身上拔下。

　　『爷爷，五年不见，你怎么突然回来了？』

　　小钊用手抹去一张凳子上的灰尘，对屋内的鸦羽视若不见，搀扶老人坐下后，小钊乖巧地跪在老人膝旁，眨着天真无暇的眼睛问道。

　　坐下后，背影佝偻的老人，腰背渐渐地越挺越直，浑浊的眼睛越发明亮，仿佛在短短几秒内，变了另外一个人。

　　『小钊呀，你还记得‘逐日者说’么。』

　　老人没有回答，忽然问道。

　　小钊答：『记得。传说古时有一位叫做‘烛’的人，崇拜烈日。他有一天朝着烈日跑啊跑，跑啊跑，跑过千山，越过万水。最后在一座好高、好高、好高的山峰上，追到了太阳。』

　　老者点头，笑道：『嗯，记得就好，后来呢？』

　　『后来，烛融化了。』

　　老者笑道：『烛因为太靠近太阳，而被烈日融化……』

　　老者说到这里，闭上了眼睛。

　　许久。

　　老者的眼睛重新睁开：『太过接近常闇，亦是如此啊！』